Sonic Crackers

Ein unveröffentlichter Mega-Drive-Prototyp von 1994

Sonic Crackers entstand 1994 bei Sega für den Mega Drive und kam nie als Verkaufsversion in die Läden. Im ROM-Header steht Sonic Studium, was meist als Vertipper von Sonic Stadium gelesen wird. Auf dem Titelbildschirm steht das Datum 19940401, deshalb galt die Datei zeitweise als möglicher Aprilscherz. Später aufgetauchte, noch frühere Knuckles'-Chaotix-Bauten machen glaubhafter, dass es sich um ein echtes Sega-Programm handelt.

Sinnvoller ist, es als Engine-Test zu sehen, nicht als fertiges Sonic-Abenteuer. Die Physik ist noch grob, es gibt kaum Objekte zum Interagieren, und während des Spiels fehlen praktisch die Soundeffekte (im ROM selbst liegen trotzdem Audiodaten). Berichten zufolge gehen Sonic und Tails nicht wie in den Verkaufsspielen verloren; eine Stufe kann enden, wenn der Timer abläuft.

Sonic und Tails am Ring-Gummiband

Von Anfang an bewegst du beide Figuren. Jede hält einen Ring, dazwischen spannt sich ein elastisches Band, je weiter sie auseinanderlaufen. Eine Figur festhalten, die andere wie mit einer Steinschleuder wegschleudern: Das ist der Kern dieses Prototyps. 1995 erschien Knuckles' Chaotix für das 32X und arbeitete genau diese Gummiband-Steuerung aus. Sonic Crackers ist die Vorstufe, kein Ersatz für das fertige 32X-Spiel.

Üblicherweise werden zwei seitlich scrollende Attraction-Abschnitte genannt, deren Anlage an Techno Tower und Speed Slider erinnert, plus zwei Field-Abschnitte von oben. Die Fields sind isometrisch, haben kaum Kollision und kommen ohne Sprung aus.

So startest du im Browser

Über den Mega-Drive-Emulator auf dieser Seite kannst du sofort beginnen; ein Gamepad ist am angenehmsten. Am Titelbildschirm stehen 1P START, 2P START, OPTION und SELECT zur Wahl.

A, B und C tun in diesem Bau denselben Job: kurz drücken zum Springen, gehalten bleibt der Partner als Anker stehen, und stehen beide nah genug beieinander, kann ein Sprung den anderen greifen und werfen. In Knuckles' Chaotix wurden diese Aufgaben später auf getrennte Tasten verteilt. Hier liegen sie auf derselben Eingabe, deshalb fühlt sich die Steuerung hakelig an.

Während des Spiels ist Start in den Unterlagen eher ein Debug-Knopf, mit dem sich die Positionen per Steuerkreuz verschieben lassen – keine gewöhnliche Pause. A, B, C und Start gleichzeitig setzen das Spiel zurück. Diese Angaben stammen aus öffentlichen Prototyp-Quellen und wurden in diesem Browser nicht erneut nachgespielt.

Bitte als Rohfassung lesen

Unfertige Abschnitte, Fehler und ein ganz anderes Spielgefühl als bei den erschienenen Sonic-Teilen gehören dazu. Es lohnt sich als historischer Prototyp: Du siehst Ideen, die Sega später in Knuckles' Chaotix ausgearbeitet hat – nicht ein poliertes Jump-and-Run.